‘Weet u het zeker? Het is nogal spicy ..’ Aan het woord is Nithi, een Tamil uit Sri Lanka in het Indiaas’ restaurant Kohinoor van India in Deventer. Bij het opnemen van de bestelling viel zijn oog op mijn rechterbovenarm. ‘Weet je wat daar staat?’, vraagt hij. Het is een tattoo in het Tamil, een van de talen in Zuid-India waar ik jarenlang woonde.

Nadat Nithi de bestelling heeft doorgegeven aan de keuken, ontspint zich een gesprek over India en Sri Lanka. Daar bevindt zich een minderheid die Tamil spreekt. Mijn zoon Ronan (19) die tegenover mij zit, doet ook mee. Ronan’s moeder komt uit Zuid-India.

Als we van de heerlijke thali (met allemaal kleine gerechtjes) genoten hebben, wisselen we namen uit en geef ik Nithi een speldje. Hij is zichtbaar verrast. Met een grote glimlach en de belofte dat we volgend jaar terugkomen, nemen we afscheid.

Over hoe een maaltijd mensen kan verbinden.

Camille